日本経済新聞（以下、日経新聞）が、1987年9月25日に地元・岡山で印刷され始めて、来年で二五年になります。それ以前は、大阪の工場で印刷しトラック便で岡山へ運んでおりました。地元で印刷することで、記事の締切りに余裕が生まれ、新鮮で良質な情報を届けることが可能になったんです。このたび、25周年記念事業で立てたコンセプトのひとつが「地域密着」です。具体的には、地元の企業・学校などと連携することで地域の活性化に繋げていきたいと考えました。そこで、この対談をという次第なんです。　岡山で活躍されている方をお招きして、どのような思いで経済活動や取り組みをしていらっしゃるのかをお聞きしたいのです。
  日経新聞は全国紙ですが、今われわれが意識しているのは、地元に密着した新聞作り。「岡山県の日経新聞」を届けたいということ。岡山タカシマヤさんもまた全国の百貨店ブランドですが、最近は地元を意識された取り組みをされているように感じております。先日、買物に行きましたら、店内には「感謝　発見　岡山でもっと愛される百貨店に」というスローガンを拝見いたしました。

　　  地域を知るということは、本当に大切ですね。百貨店という場所は、「大きなおもちゃ箱」のような存在だと思うんです。さまざまなものが売られ、それぞれのサービスと世界観が集約された空間であり、子どもから大人までワクワクできる夢の場所。そんな世界を作り上げるなかに、肥塚社長の女性としての視点も生かされているんじゃないかと思うのですが。

　　  「女性が気になるところがわかる」ということは、私の利点かもしれません。この商品はここにあると便利だなとか、ここにこんなディスプレイがあると素敵だなとか。弊店では、「世界を作り上げる」ためにチームを組んで取り組んでいるんです。たとえば、売り場作りを考える「VMD（ヴィジュアル・マーチャン・ダイジング）チーム」では、単に美しいディスプレイではなく、ディスプレイの横には、どんな商品がどんなかたちで置かれているべきかという、視覚的演出・効果（ヴィジュアル・マーチャン・ダイジング）を考えていくんです。私がひとつひとつ指示していくよりも、チームで取り組んだほうが長続きしますし、やりがいも生まれるんですよ。私が思いもつかないアイデアも生まれますしね。私がいつも言っているのが、「自分ひとりが目標を持っても意味がない」ということ。人間ひとりでできることって限界がある。店作りに限らず、ものごとを成し遂げる時には、いかに共感する人たちを巻き込んでいくかが鍵となります。店作りを街作りに置き換えて考えると、もっと可能性は広がるでしょうね。

　　  新聞を届ける立場としては、新聞は単なる売り物ではなく、「生活のなかにあるもの」であり「生活を豊かにするもの」であるべきと考えていますので、そんなふうに掘り下げて活用していただけることは非常にうれしいですね。今後の日経新聞には、どのようなことを望まれますか？

　　  もっと女性や若い人にも読んでもらえるのではないでしょうか。私の母親世代でも株をしている方は多くて、彼女たちは必ず日経新聞を読みますし。また、ときどき、専門用語を解説してくれていることがありますが、そういったガイドが増えるとうれしいです。「初めて読む方のために」といった入口的な記事があると読者層も広がるんじゃないでしょうか。女性が街なかで、日経新聞を読んでいる風景が増えると、岡山の街がさらに元気になると思いますよ。